Puerto Gala. La emergencia de un pueblo en los canales australes

Puerto Gala, para quienes lo han escuchado de nombre, tienden generalmente a asociarlo con la idea de chozas o “ranchas” de plástico que se improvisaron durante la segunda mitad del siglo XX, en las islas remotas de la zona sur austral. Siendo el cobijo de personas que habrían conformado aislados asentamientos, con estilos de vida que le valieron ser llamados “pueblos sin ley”. Esta fue la imagen que, de alguna manera la película chilena “La fiebre del loco”, usó de locación para la filmación la localidad de Puerto Gala, recreando lo que habría sido una época de la pesquería de este molusco (Concholepas concholepas), en que miles de buzos, provenientes del norte, trabajaron extrayéndolo, viviendo en campamentos donde las enormes ganancias obtenidas, y circulantes, permitían las más diversas formas de vida, en parte también al margen de la ley. Lo que sabemos hoy, es que esta historia es considerada un agravio y una distorsión para Puerto Gala. Por ello, sus habitantes han querido relatar su historia en relación con la formación de su pueblo, la cual está contenida en el libro que el lector tiene en sus manos. Esta idea surge de conversaciones de Fabiola Miranda, antropóloga, con familias de pescadores de Puerto Gala, cuando en el marco de su estadía en el lugar por otra investigación, le expresan el malestar instalado entre los habitantes del lugar por haber sido conocidos por ser un “pueblo sin ley”, lo que asumen como estigma. Surge entonces la idea de presentar un proyecto de investigación patrimonial, contando con el entusiasta interés y apoyo de dirigentes de la pesca de Puerto Gala. Fue así como nace el proyecto “La Fiebre del loco en la memoria colectiva de los pescadores artesanales de Puerto Gala. Su valor, tradición e identidad” cuyo financiamiento agradecemos a FONDART. El estudio en el lugar se inicia a mediados de 2018; cuenta con un equipo de investigadores al que se integra Ailín Leyton, Bióloga marina y ex alumna de la escuela internado Madre de la Divina Providencia (MADIPRO) de Puerto Gala.