El cambio alimentario en Rapa Nui: usos, desusos y significados asociados a los alimentos en sus procesos de producción, distribución, preparación y consumo

La tesis “El cambio alimentario en Rapa Nui: Usos, desusos y significados asociados a los alimentos en sus procesos de producción, distribución, preparación y consumo” es producto de un año y medio de investigación acerca del cambio en el sistema y la cultura alimentaria de Rapa Nui. Esta tesis se concibe como parte del proyecto FONDECYT n°1080061 dirigido por Andrea Seelenfreund. Los objetivos de este estudio, de carácter descriptivo, han sido caracterizar de manera general el sistema alimentario, su transformación a través del tiempo y las creencias y significados asociados a éste en la actualidad. En este trabajo se abordan los diferentes períodos de la historia rapanui y las características alimentarias asociados a éstos. Para lograr este objetivo se realizó una minuciosa revisión bibliográfica acompañada de un trabajo de terreno de cuatro meses en Rapa Nui. Se construyó una muestra intencionada de individuos a entrevistar, tanto rapanui, personas de Chile continental o extranjeros, la cual permitió abordar metodológicamente el presente trabajo. En conjunto con esto se realizó observación participante en cuatro grupos familiares rapanui. A partir de la investigación logramos observar cómo el estudio de un rasgo cultural particular, como lo es la alimentación, nos permite vislumbrar y demostrar ciertos procesos de cambios e interrelaciones en la cultura. El sistema alimentario rapanui se ha transformado debido a la influencia progresiva e intensiva con los agentes externos; entendiendo por estos a los diversos colonizadores –según el período histórico- y a los visitantes esporádicos –como el turismo. Dicha transformación conlleva la permanencia de ciertas características de este rasgo, principalmente su sentido, significado y función. Con esto nos referimos a un cambio en la forma en cómo el sistema alimentario se desarrolla, pero una continuidad en aquellos aspectos profundos de la cultura que lo sustentan. Todo esto se ha mantenido en grupos e individuos que generan espacios y ámbitos de resistencia cultural. De esta forma, actualmente en la cultura rapanui existe un núcleo duro de resistencia, quienes luchan por conservar y rescatar aspectos considerados como tradicionales de la cultura. Todos aquellos que no pertenecen a este núcleo, transitan en espacios de encuentros e intercambios con agentes externos, incorporando, rearticulando y resignificando nuevos y antiguos elementos culturales.