Inserción capitalista en un oasis atacameño. Peine tradición minera y gran minería en la Cuenca del Salar de Atacama

Este escenario de auge minero se ha extendido en los últimos años también a minerales no metálicos, particularmente al litio, que dentro de las propiedades que generan mayor interés se encuentra su capacidad en la conducción de calor y electricidad, propiedades altamente demandadas principalmente para la confección de baterías, por lo que el auge tecnológico hace prever un significativo aumento en su precio. La extracción de este mineral en nuestro país, proviene de las salmueras naturales del Salar de Atacama y se encuentra en manos de dos grandes empresas privadas: Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) y Rockwood Lithium (RWL). De esta forma, la abierta instalación de éstas y otras empresas mineras como Minera Escondida en la cuenca del salar, ha conllevado el contacto inevitable con las localidades que ancestralmente han habitado ese territorio, debido a que este escenario de “progreso” sólo es posible gracias a la extracción de recursos naturales presentes en el territorio que permiten el funcionamiento de esta enorme industria en el norte del país. En efecto, este contacto se explica a partir del interés compartido sobre los recursos en el territorio que los pueblos indígenas y particularmente el pueblo atacameño declara como propio, generando entre las partes, la articulación de vínculos de orden político, económico y social.